El Bilbao Basket apelará a la épica en Miribilla tras perder en Alemania

No pudo ser. El Bilbao Basket comenzó con mal pie su partido de ida de cuartos de final de la Eurocup, disputado en un Ratiopharm Arena lleno a rebosar, contra el Ulm alemán. Los hombres de negro se vieron sorprendidos por el ímpetu del cuadro germano que creyó en la victoria desde el primer minuto para asestar el primer golpe a sus adversarios como así recoge el marcador final de 85-81. Una diferencia asumible. Sobre todo si tenemos en cuenta que la vuelta contará con el ya mundialmente conocido como factor Miribilla. Un extra indispensable para pasar la eliminatoria y plantarse en semifinales. O, lo que es lo mismo, encomendarse a la épica. Una vez más. Demasiadas en lo que va de temporada.

Y es que el partido prometía desde el primer momento con ambos equipos lanzados al ataque. Un toma y daca constante en el que ninguno de los dos conjuntos lograba distanciarse en el marcador. Las incursiones de Mumbrú bajo la canasta germana hacían mucho, pero que mucho daño. Eso sí, los alemanes también daban muestras de su poder anotador con un Bryant espectacular ante una defensa bilbaína muy floja, como si los pupilos de Katsikaris pensaran exclusivamente en la próxima jugada de ataque. No es extraño que, a tres minutos del final del primer cuarto, Uxue y Ulm estuvieran empatados a 16 puntos. Pero, en baloncesto, un minuto puede marcar la diferencia de todo un partido. Tres jugadas alemanas sin premio, y el Bilbao Basket lograba un colchón de nueve puntos gracias a los triples de Kostas y las penetraciones de Zisis mientras que a los germanos les entraban las prisas acostumbrados a obtener premio con demasiada facilidad. Así, hasta el final del primer cuarto que terminó con un esperanzador 18-30.

El segundo cuarto comenzó con los alemanes dispuestos a darle la vuelta al marcador. Y en ese momento, los nervios parecieron atenazar a ambos equipos con fallos inexplicables debajo de cada canasta. Aún así, los alemanes iban, poco a poco, recortando distancias aunque los de Katsikaris sólo tenían que administrar, con un poco de cabeza y mucha sangre fría, su ventaja, evitando que Bryant anotara. Misión imposible para Hamilton y Rakovic. Gracias a la estrella del conjunto teutón, el Ulm seguía vivo en la eliminatoria. Katsikaris se desesperaba en el banquillo viendo cómo sus pupilos no sólo seguían sin poder asestar el golpe definitivo, si no que además las distancias se recortaban hasta los cinco puntos por culpa de una preocupante sequía anotadora. Mumbrú, perfecto en el primer cuarto, ahora no daba una. Y pasó, lo que tenía que pasar. Otra vez tablas en el marcador. Vuelta a empezar. Contra todo pronóstico, el empate dio al Bilbao Basket ese poso de serenidad que necesitaba y volvió a irse en el marcador gracias al acierto exterior de Kostas, una auténtica pesadilla para los alemanes. Y así se llegó al descanso con un nada tranquilizador 42-45. Aunque, visto lo visto, podía ser peor.

Guerra de guerrillas

Y, con el nuevo cuarto, vuelta a la guerra de guerrillas con ataques fulminantes, al mismo tiempo que certeros, por parte de ambos conjuntos. Otra vez Bryant seguía campando por sus anchas, lo que provocó que Katsikaris pidiera un tiempo muerto para tratar de encontrar un antídoto contra el mejor jugador del partido. De largo. Mumbrú lograba empatar a 50 tras una pequeña ventaja del cuadro germano y todo parecía indicar que el partido se iba a decidir en los segundos finales por uno o dos puntos de diferencia. La igualdad, una constante en gran parte del encuentro, alcanzó en este periodo su máxima expresión. De hecho, ambos equipos se repartían tanto los aciertos como los fallos como dos buenos hermanos. Algo muy difícil de entender en unos cuartos de final de una competición continental. Por mucha intensidad en defensa que exigiera Katsikaris a los suyos en forma de desaforados gritos, no había forma de coger el suficiente aire para respirar de una vez tranquilos. Y eso que en esos momentos no estaba Bryant en la pista. Dio igual. Al final, el tercer cuarto terminó con un apretado 60-58. Tocaba jugárselo todo a una sola carta. Y encima con la afición alemana volcada en animar a los suyos. Demasiada presión.

El último cuarto del partido hacía temer lo peor. Los alemanes se pusieron siete arriba con suma facilidad ante un Bilbao Basket que se iba cargando de personales. Los tiros libres iban a ser a partir de este momento decisivos para la marcha del partido. Y los triples también. Betz, gracias a uno de ellos, puso el 71-60. A partir de ese momento, el Uxue se situó al borde del K.O. y, aunque trataba de remontar, no podía. Demasiados esfuerzos durante todo el partido que se pagaron demasiado caros cuando el equipo más necesitaba contar con todas sus fuerzas para una épica remontada que nunca llegó. Al contrario que lo que hicieron los hombres de negro, los alemanes supieron administrar a la perfección su colchón de diez puntos. Cuando no eran los triples, eran los tiros debajo de la canasta. Mientras tanto, Hamilton intentaba reducir distancias desde la línea exterior. Eso produjo cierto desconcierto en las líneas germanas que provocó un ligero acercamiento en el marcador hasta colocarse a sólo cinco puntos por debajo. Puro espejismo. Las jugadas de estrategia fallaron estrepitosamente y al final se llegó con un 85-81, que, pese a todo, da ciertas esperanzas a la hinchada de los hombres de negro. Queda Miribilla. Queda la remontada.

- Ficha técnica:

85 - Ratiopharm Ulm (18+24+18+25): Guenther (10), Esterkamp (3), Schwethelm (7), Theis (3) y Bryant (30) -quinteto inicial-; Jeter (6), Ray (13), Betz (3) y Nankivil (10).

81 - Uxue Bilbao Basket (30+15+13+23): Zisis (11), Vasileiadis (21), Mumbrú (13), Hervelle (13) y Hamilton (13) -quinteto inicial-; Pilepic (7), Grimau (1), Moerman y Rakovic (2).

Parciales: 18-30, 42-45 (descanso); 60-58 y 85-81 (final).

Árbitros: Nebojsa Milosevic (SER), Tomas Jasevicius (LIT) y Milija Vojinovic (SER). Sin eliminados.

Incidencias: Partido de ida de cuartos de final de la Eurocopa, disputado en el Ratiopharm Arena de Ulm (Alemania) ante 5.500 espectadores, según datos de la Eurocopa.